Wichtige Fragen des Naturschutzes großer Säugetiere bleiben unbeantwortet, weil die Faktoren, die das Überleben, Aussterben und die Regenerierfähigkeit von Populationen begünstigen, häufig unbekannt sind. Diese Faktoren können nur mit gründlicher Kenntnis der Verhaltens- und Evolutionsökologie einer Art bestimmt werden. Soziale Organisation, lebensgeschichtliche Strategien, Nahrungsverfügbarkeit, Feinde, Parasiten und Pathogene beeinflussen die Geburtenhäufigkeit, den Aufzuchterfolg und die Mortalitätsrate in einer Population. Mit zunehmendem, häufig anthropogen verursachtem Stress (z.B. Störungen, Lärm, Verschmutzung, Habitatveränderungen) verändern sich auch Aktivitätsrhythmik und Raumnutzung von Individuen, durch die häufig der Zugang zu Ressourcen bzw. die Kontaktwahrscheinlichkeit zu Konkurrenten, Feinden, Parasiten und Pathogenen bestimmt wird.