Genomanalysen zur Untersuchung artübergreifender Paarung bei Meeresschildkröten

 

Meeresschildkröten sind eine uralte Gruppe mariner Wirbeltiere, die aufgrund anthropogener Einflüsse stark bedroht sind. Ein evolutionäres Phänomen wurde kürzlich an der Nordostküste Brasiliens festgestellt – das häufige Auftreten von Verpaarungen zwischen verschiedenen Meeresschildkrötenarten. Dies betrifft hauptsächlich drei Carettini-Arten (zwischen denen 29 Millionen Jahre getrennter Evolution liegen!): Die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata), die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) und die Olivgrüne Karettschildkröte (Lepidochelys olivacea). Die Existenz von fertilem weiblichen zwischenartlichen Nachwuchs wurde in verschiedenen Studien bestätigt. Unsere Untersuchung hat jedoch gezeigt, dass die zweite Hybrid-Generation bei Unechten Karettschildkröten Anzeichen einer sogenannten Auskreuzungsdepression aufweist. Dies ist möglicherweise ein großes Problem für bereits dezimierte Populationen - wie die vom Aussterben bedrohte Karettschildkröte - und sollte daher grundlegend verstanden werden, um geeignete Managementmaßnahmen einzuleiten. Der im Vergleich zu den Elterntieren geringere Fortpflanzungserfolg von Hybriden kann durch eine Störung der lokalen Anpassung, die Auflösung von ko-adaptierten Genkomplexen und/oder die Ausprägung von Hybridunverträglichkeiten verursacht werden.